Bernd Schneidert gyakran hívják Németországban a „DTM Schumachernének” és ez a titulus találó is, hiszen ugyanakkora legendája a német túraautózásnak, mint honfitársa a Forma-1-nek. Schneider azonban 1988 és 1990 között 34 Forma-1-es versenyen is megfordult a Zakspeed, majd az Arrows csapattal – gyakorlatilag eredmény nélkül (kilenc alkalommal sikerült kvalifikálnia magát, pontot sosem szerzett).

A most 44 éves versenyző úgy döntött, hogy a DTM hockenheimi zárófutama után végleg befejezi az autóversenyzést. Ebből az alkalomból adott interjút a Motorsport-total.com-nak:


Kérdés: Ennyi év motorsport után a vasárnapi hockenheimi DTM zárófutamon szögre akasztod a bukósisakodat. Mikor hoztad meg ezt a döntést?

Bernd Schneider: Az elmúlt években sokat gondolkodtam azon melyik a megfelelő pillanat arra, hogy abbahagyjam. A Le Mans-i DTM verseny után beszéltem a Mercedes sportigazgatójával, Norbert Hauggal. Akkor elhatároztam magam és azt mondtam: ennyi volt. Az ember sosem tudja mikor jön el az idő a befejezésre. Remélem, hogy én a megfelelő pillanatban teszem. Nem szeretném, hogy az emberek azt mondják: már olyan régen versenyez, rég abba kellett volna hagynia.

Kérdés: Ezúttal nem hagytad, hogy rábeszéljenek hosszabbíts még egy évet. Miért nem?

Schneider: Már mondtam, hogy a 44-45 éves kor megfelelő kor arra, hogy az ember abbahagyja az autóversenyzést. Természetesen még élvezem, de észrevettem, hogy megérkezett a versenyzők egy új generációja.

Kérdés: Úgy tűnik, hogy nem esett nehezedre a döntés. Vagy tévedek?

Schneider: Minden bizonnyal tévedsz. Most még én sem tudom igazán felfogni, hiszen Hockenheimban még lesz egy versenyem. Úgy gondolom nagyon-nagyon megható pillanat lesz, amikor vasárnap az utolsó körömet futom majd. Ezután nagy változások jönnek az életemben – nemcsak a versenyzés területén, hanem a magánéletben is. 20 év után elhagyom Monacót és Svájcba költözöm.

 

Kérdés: Hogyan emlékszel vissza a Forma-1-ben eltöltött időszakodra?

 

Schneider: Ha valaki két Forma-1-es év és 32 verseny alatt csak tizenegy vagy tíz alkalommal kvalifikálja magát a versenyre az katasztrofális. Sokszor már a rajt előtt véget ért a versenyem – vagy túl lassú volt az autó az időmérő edzésen vagy idő előtt elromlott. Lehangoló volt, hogy megérkeztem a pályára, de sosem tudtam igazán versenyezni. Egy 23-24 éves pilóta számára, aki szeretne bizonyítani ez roppant lehangoló. Tudod mire vagy képes, de nincs olyan autód, amiben megmutathatnád. Különösen az 1989-es szezon volt frusztráló, amikor a Zakspeed Yamaha motorral ment. Jó példa a Mexikói Nagydíj: az időmérő edzésen már a felvezető körben felrobbant a motorom. Visszafutottam a boxba és átültem a tartalékautóba, de az is csak egy mért kört bírt ki. Ez egy nagyon nehéz és kemény időszak volt számomra.

 

Kérdés: Van valami különleges módszer arra, ahogy a pályafutásod utolsó versenyére készülsz?

Schneider: Nem, úgy készülök, mint mindig. A legjobb teljesítményemet akarom nyújtani és a legszívesebben nyerni szeretnék ott. Hockenheim az egyik kedvenc pályám. Másrészről természetesen élvezni szeretném a napot, hiszen ez az utolsó DTM versenyem. Valószínűleg mindig meg fog maradni az emlékeimben, ezért sikeresnek is kell lennem. Csak egyszerűen autózgatni – ez nem jöhet szóba.

Kérdés: Az utolsó verseny dönt a DTM bajnoki címről is. Mercedeses kollégád, Paul di Resta csak két ponttal van lemaradva az Audi versenyzőjétől, Timo Scheidertől. Ki lesz a bajnok?

Schneider: Természetesen Paul di Restának szurkolok nagyon. A Mercedesnél mind meg fogunk tenni mindent azért, hogy sikerüljön neki. Paul az utóbbi versenyeken mindig elöl volt, mindig esélyes volt a győzelemre. Nincsenek idegei, azért jön Hockenheimba, hogy nyerjen.

 

Kérdés: Hogyan szerepelt márkatársad, Ralf Schumacher első DTM-évében?

Schneider: Ralf nagyon jól szerepelt, sőt túlteljesítette a várakozásokat. Sokan nem bíztak ebben, de engem meggyőzött. Ralf nyereség az egész csapat számára. A jó hangulatról is gondoskodik. Sokat nevetünk, jól érezzük magunkat együtt, egyszerűen egy kedves fiú.

Kérdés: Hockenheim után a DTM Bernd Schneider nélkül folytatódik. Sokan ezt el sem tudják képzelni…

Schneider: A Forma-1-ben Michael Schumacher visszavonulása után azt gondolták eljött a vég. De akkor jött Lewis Hamilton és új fellendülést hozott. Éppen így fog ez a DTM-ben is folytatódni – Bernd Schneider nélkül is.

Kérdés: Mit fogsz csinálni a nyugdíjban?

Schneider: Az AMG márkakövete vagyok, ez azt jelenti, hogy viszont fognak látni a versenypálya mellett. Mindig élveztem, hogy részt veszek AMG-projektekben. És Norbert Haug biztos fog még nekem adni egy-két feladatot. Van saját csapatom is az ADAC Formula Masters sorozatban, ahol két fiatalt foglalkoztatok – nagyon sok dolgom van.

Kérdés: Szóval nem fog rád omlani a ház?

Schneider: Ha az ember befejezi az autóversenyzést, eleinte azt gondolja: ó, remélhetőleg nem fogok unatkozni. Azonban most már inkább azon kell elgondolkodnom nagyon komolyan, hogy nem lesz-e stresszesebb az életem, mint eddig.

Kérdés: De biztosan nem fogsz szerencsét próbálni motorkerékpáron, mint Michael Schumacher…

 

Schneider: Mindenkinek a saját szenvedélyét kell követnie. A motorozás engem sosem vonzott. Ráadásul az apám kezdettől figyelmeztetett, hogy az túl veszélyes. Meg kell tanulni esni és 44 évesen nem akarom ennek kitenni a testemet.